中国茶文化之斗茶

斗茶，即比赛茶的好坏之意，是传统民间风俗之一。斗茶，又叫“斗茗”“茗战”。斗茶始于唐朝，始创于广东惠州，也有一说是以贡茶闻名于世的福建建州。斗茶是古时有钱有闲人的一种“雅玩”。

斗茶是每年春季新茶制成后，茶农、茶人们比较新茶优劣的一项茶事活动。一场斗茶比赛的胜败，犹如一场球赛的胜败，为众多茶农、茶人所关注。唐称“茗战”，宋呼“斗茶”，名异而实同，都是具有强烈的赛事色彩。

参加斗茶的人，要各自献出所收藏名茶，轮流品尝，以决胜负。比赛内容包括茶叶的色相与芳香度、茶汤香醇度，茶具的优劣、煮水火候的缓急等。斗茶要经过集体品评，以俱臻上乘者为胜。

斗茶多选在清明节期间，因为此时新茶初出，最适合参斗。斗茶的参加者都是饮茶爱好者自由组合，多的十几人，少的五六人。斗茶时，还有不少看热闹的街坊邻舍。比如在茶店斗，则附近店铺的老板或伙计都会轮流去凑热闹，特别是当时在场欲购茶的顾客，更是一睹为快。

斗茶品。二人或多人共斗，主要是两方面：一是汤色，即茶水的颜色。“茶色贵白”，“以青白胜黄白”(蔡襄《茶录》)。二是汤花，即指汤面泛起的泡沫。决定汤花的优劣有两项标准：第一是汤花的色泽，汤花的色泽与汤色是密切相关的，因此两者的标准是相同的；第二是汤花泛起后，水痕出现的早晚，早者为负，晚者为胜。

如果汤花细匀，有若“冷粥面”，就可紧咬盏沿，久聚不散，这种最佳效果名曰“咬盏”。反之，汤花泛起，不能咬盏，会很快散开。汤花一散，汤与盏相接的地方就会露出“水痕”(茶色水线)。因此，水痕出现的早晚，就会成为汤花优劣的依据。

有时茶质虽略次于对方，但用水得当，也能取胜。有时用同样的水煎茶，最能检验茶质优劣。这种斗茶，必须了解茶性、水质，以及煎后效果，不能盲目而行。宋代范仲淹有首《斗茶歌》说得好：“斗茶味兮轻醍醐，斗茶香兮薄芝兰，其间品第胡能欺，十目视而十手指。”

来源：云赏信阳毛尖